譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間1月27日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

周一晚上，湖人在芝加哥以129-118戰勝公牛，替補出戰的八村塁表現出色。球迷們一直在想這位身高6英尺8英寸（約合2.03米）的前鋒將如何調整，但他明確表示他正在接受角色調整。八村塁深知替補出場能讓他獲得更多出手權，打得更加得心應手。所有這一切都在這場客場取得的勝利中展現得淋漓盡致。

本場比賽，八村塁出戰29分鐘，砍下23分、2個籃板、1次助攻、1次搶斷和1次蓋帽。他11次投籃命中9球，其中包括5投4中的三分球。當八村塁在場時，湖人的正負值達到了+22。八村塁獲得的出手次數比頂替他進入首發陣容的杰克·拉拉維亞還要多，而且他在處理好了場上的所有細節。

這是八村塁的一場精彩表現，而且如果沒有他，湖人本無法掌控比賽局面。湖人在防守端極其專注，展現出了真正的爭冠實力。八村塁因樂于接受角色調整而贏得了廣泛贊譽。他正處于合同年，但他知道贏球才是最重要的。

八村塁證明了自己完全能夠勝任替補角色。在本賽季之前，八村塁在身披紫金戰袍期間，作為首發球員的表現明顯更好。這讓一些球迷懷疑他是否會接受替補角色，而且他的合同狀況讓其處境變得更加微妙。八村塁在接受The Athletic記者Dan Woike的采訪時表態非常職業，并隨之在首場替補比賽中用行動證明了這一點。

八村塁完美地描述了超級球星身邊的角色球員是如何發揮作用的。適應沒有球權的戰術地位可能比較困難，但他終于開始承擔起其他各項職責。八村塁或許不會經常像對陣公牛時那樣頻繁出手，但這表明這位27歲的球員真的想在自己的角色中如魚得水。

“我喜歡我在這里的角色，”八村塁在接受The Athletic的采訪時說道，“我在這里做著自己喜歡的事。我只需要接受為了球隊獲勝而付出一切。”

很明顯，八村塁想留在湖人并為一支爭冠球隊效力。八村塁替補登場時湖人的表現更出色。他是一名出色的射手，但替補出場能承擔更合適的防守任務。盧卡·東契奇、勒布朗·詹姆斯和八村塁在現階段最適合對位大前鋒。當這三名球員同時在場時，他們的防守對位可能會有些問題。

在對陣公牛的這場比賽中，沒有人能阻擋八村塁，而且湖人如果能以一份合理的長期合同與他續約將是明智之舉。在未來的日子里，他們需要在盧卡·東契奇身邊配置射手。八村塁符合建隊周期，而且樂于接受自己的角色。

八村塁已經坦誠地談到了他將如何適應湖人對他的要求，但羅勃·佩林卡仍需要解決一個問題：缺乏外線領防人。

八村塁一直被錯誤地定位為一名主要防守者，負責盯防對方球隊的最佳得分手。這本不該只是他一人的責任，但考慮到首發球員東契奇、詹姆斯和奧斯汀·里夫斯在防守端都很掙扎，八村塁早已分身乏術。

雖然八村塁在這樣的環境中表現得令人欽佩，但湖人因為讓他承擔了并不完全適合的角色，限制了他的防守潛力。

八村塁在外線單打防守方面超過了全聯盟79%的球員，這無疑可以證明他能夠勝任防守要求。根據Basketball Index的數據，八村塁在無球追防方面也超過了91%的球員，該數據衡量了防守者在應對無球掩護時降低投籃質量和限制對手出手的能力。

然而，如果湖人希望激發出八村塁的最佳狀態，那么他們需要得到一名持球防守專家，讓他能夠在防守端發揮更全面的作用。

湖人需要外線領防人來幫助八村塁更好地勝任輔助角色。他們需要一名能夠防守后衛和小前鋒的側翼球員，這早已是交易截止日前人盡皆知的事。即使東契奇、詹姆斯和里夫斯在防守端的表現沒有那么令人失望，穩健防守與頂級防守之間也存在著巨大的差距。

因此，湖人與多名頂級防守側翼聯系在一起，鵜鶘的搖擺人赫伯特·瓊斯通常是傳聞中的頭號人選。

這樣一筆交易的意義不僅在于減輕進攻球星的壓力。它還將創造靈活性，讓像八村塁這樣的輔助球員能夠適應更適合他們的防守角色。

事實證明，八村塁在領防方面被低估了，但他防守持球和無球的能力使他成為非常寶貴且全面的爭冠拼圖。

八村塁無需局限于一個缺乏靈活性的角色，而是可以在一名單防專家身邊充分發揮他的全面性。這不僅會增強他的防守影響力，而且會讓湖人在防守端成為一支更具活力的球隊。

盡管湖人為了隊內球星而需要一名頂級持球防守者已是眾所周知，但八村塁將是這類交易中獲益最大的球員。

作者：Tyler Watts & Maxwell Ogden

譯者：GWayNe