體育播報1月28日宣 U23亞洲杯，U23國足獲得亞軍。“俠客島”撰文認為，U23國足獲得亞軍值得高興，但差距仍要正視。

U23，也就是23歲以下球員組成的球隊，往往代表一國足球水平的未來和希望。此次中國小伙子們的表現，的確讓長期處于成績低谷的中國足球看到了一些希望。開賽前，中國被分在最低的“第四檔”，但一路過關斬將，力克澳大利亞、烏茲別克斯坦等強手，半決賽更3-0擊敗越南，晉級決賽的過程中一球未失。有專業人士分析，能對抗強隊、進入決賽，說明這支中國隊在整體性、戰術執行、比賽態度上是過關的，“至少不像以前那樣一碰強隊就散架”。球員在場上的精氣神、拼搏態度，也贏得了球迷認可與好評。但決賽0-4的比分，依然警醒大家：我們和強隊之間的差距依然很大，而這些差距，需要一步一個腳印地踏實彌補。

的確，面對目前“亞洲獨一檔”的日本隊，在對手的提速、壓迫面前，中國隊在出球、接應、回防上頻頻出錯，給了對手很多空檔和機會，也能體現出日常雙方在訓練和比賽節奏、強度上的差距。一位長期跟蹤報道中國足球的朋友認為，日本球員在場上出色的速度和節奏感，是因為從幼年時起，就在大量有強度、有壓力的比賽中實戰錘煉。

拿日本全國高中足球聯賽來說，這項賽事1917年創辦，已有百年歷史，每年日本43縣、1都、1道、2府約4000支球隊參賽，僅有48支球隊能進決賽圈，其強度和壓力可見一斑。

我們這邊呢，很多球員在青訓階段，就和本省、本區域最高水平的球員被“掐尖”放在一支隊伍里，一年到頭只有幾場全國性比賽，對內更是“獨孤求敗”，自然得不到應有的磨煉。其實不少國內球員“越老越妖”，30多歲之后越踢越好，但也進入職業生涯末期；究其根源，還是青少年時期踢的高質量比賽數量不夠，年過三旬經驗才積累到位。除此之外，青少年注冊球員數量不足、基層教練水平有待提高、青訓資源區域發展不平衡等，依然是擺在中國足球面前需要解決的一個個現實問題。

如何縮小差距？首先要明確：雖說日本是近鄰，也有過類似的成績低谷期，但足球事業發展，不能直接“抄作業”。社會背景、發展階段不同，相似做法效果可能千差萬別。中國足球想發展，只有立足國情，踏踏實實對癥開方，趟出一條自己的路。比如從去年起，中國足協每年制定青少年比賽賽歷，目的就是讓學校、青訓俱樂部、社會俱樂部等不同系統主體舉辦的賽事不“撞車”，讓小球員一年里能扎扎實實踢上更多有鍛煉價值的比賽。

從這個意義上說，此次U23亞洲杯，正是對中國足球前進方向的一次檢驗。這支國家隊里，主力幾乎都是上賽季國內聯賽的“熟面孔”：王鈺棟、劉浩帆、吾米提江、楊希、李昊、胡荷韜、徐彬等，在中超俱樂部乘風破浪，有的還得到歐洲俱樂部青睞；向余望、李鎮全、彭嘯等人，在中甲俱樂部內擔任絕對主力。中足聯統計，三級職業聯賽中，U23國家隊隊員出場次數451次，首發次數347次。——出場時間多了，比賽經驗多了，面對技術水平強于自己的對手，才能從容應對，堅決執行戰術。

主教練安東尼奧是中國男足國字號體系內執教時間最長的外教。從2018年開始，在成績和機緣巧合下，他深耕2003年年齡段國字號梯隊長達7年，和不少隊員都建立了感情——不翻燒餅，少折騰，隊伍才能得到更穩定的成長環境。教練執教如此，頂層設計也是一樣。

“種下一棵樹最好的時間是十年前，其次是現在。”作為一項系統工程，足球是典型的金字塔型結構：最頂端的國家隊成績是塔尖，底下需要職業、青訓、半職業、業余、校園、社會等共同作為基底。基底數量大了、人口多了、質量高了，才可能產出成績更好的國家隊。換言之，作為一種生態，沒有肥沃的土壤，不可能指望參天大樹。

這件事，急不得，也慢不得，得遵照規律、實事求是。無論是“蘇超”“湘超”的全民熱度，還是U23掀起的觀賽熱潮，都給更多人、更多孩子心中種下了踢球的種子，這就是好事。我們更需要的，是當聚光燈散去、關注度褪消，依然還能朝著正確方向踏踏實實向前走，一步一個腳印持續進步。在這個意義上，踏上球場亦如踏上取經路；超越昨天的自己，也比抵達靈山更加重要。